SI EL MURCIANO VENCE A SU RIVAL EN LA FASE PREVIA

Nadal podría debutar en París contra Almagro

• Federer se medirá en segunda ronda al vencedor del encuentro entre Bennetaeau y Petschner.

Rafa Nadal, segundo cabeza de serie del Masters de París, debutará en el torneo contra su compatriota Nicolás Almagro, si éste elimina a su rival procedente de la fase previa.

Por su parte, Roger Federer se medirá en segunda ronda al vencedor del encuentro entre el francés Julien Bennetaeau y el alemán Philipp Petschner.

El vigente campeón del torneo y número 98 del ránking ATP, el francés Jo-Wilfried Tsonga, se enfrentará también en segunda ronda al vencedor del encuentro entre el rumano Victor Hanescu, 36 del ránking, y el español Albert Montañés, 34 del mundo.

El argentino Juan Martín del Potro, quinto mejor jugador del mundo, podría encontrarse en segunda ronda con el ruso Marat Safin, al que las tres veces que se ha alzado con el torneo le han valido una invitación (Wild Card) para participar en el Master de París en el año de su retirada.

Tennis - Bercy

Safin sur Seine

A Bercy, Marat Safin mettra un terme à sa carrière. Triple vainqueur de l'épreuve, un record, le Russe sera dignement fêté.(EQ)

Les nouveautés

Toujours plus de spectacle et davantage d'équité. Cette édition est marquée par la mise en place d'une session de nuit (à partir de 19h30) dès le lundi avec un "big match" pas avant 20h45. Les deux matches de dimanche et le concert de Superbus demeurent réservés aux 12.000 invités du partenaire principal. Pour ne pas léser les joueurs évoluant sur le court n°1, les organisateurs ont installé le hawk eye sur ce terrain. Une uniformité de conditions de jeu est donc au coeur des préoccupations. «On a mis des courts d'entraînement qui sont exactement les mêmes en termes qualitatifs», précise Jean-François Caujolle, co-directeur du BNP Paribas Masters. Et le succès apparaît déjà assuré avec 116.000 billets (lundi) déjà vendus.

Une fête pour Safin

Une fête pour Marat Safin, cela n'a rien de bien original pour le Russe, bon vivant. Triple vainqueur de l'épreuve, un record, l'ancien numéro 1 mondial a choisi de faire ses adieux à la compétition à Bercy et cette "der des der" sera dignement célébrée. Pour son dernier match, il recevra les clés de Bercy. «Ce sera un moment important car il a marqué de son empreinte le tournoi. C'est un joueur emblématique et très charismatique. Il a un comportement sur le court comme dans la vie avec des hauts et des bas. Il s'exprime, il est très attachant. Marat n'a pas établi de records, mais il a marqué son temps avec ce qu'il représentait, résume Jean-François Caujolle. Il n'est pas passé à côté de sa vie et c'est le plus important. Il a gagné des Grands Chelems, la Coupe Davis et des gros tournois. Il a bien vécu aussi et il a su allier sa vie d'homme avec celle de champion de tennis. Quand il fera le bilan, il sera très heureux.» Invité par les organisateurs, Marat Safin fait l'unanimité. «A titre personnel, je suis triste qu'il s'en aille. C'est un joueur que j'adore. Il est très charismatique, spectaculaire, beau gosse avec un jeu magnifique, énumère Cédric Pioline, co-directeur du tournoi. C'est un caractère. Lorsqu'il est sur le court, il fait vibrer les gens, il se passe toujours quelque chose, il y a du spectacle. Il va certainement manquer au jeu. Notre sport a besoin de gens un peu différents.»

Les meilleurs au rendez-vous

Si le spectacle demeure un complément, le jeu reste la priorité. Tous les meilleurs mondiaux devraient répondre présent et deux places pour la Masters Cup de Londres sont encore à distribuer. Seule petite incertitude : Andy Roddick. Placé en fin de saison et dans des conditions indoor, Bercy reste une forteresse pour les meilleurs. Aucun des six premiers mondiaux n'a déjà gagné l'épreuve. Pourquoi ? «C'est un tournoi très difficile à gagner, le tennis en indoor est particulier, il est beaucoup plus aléatoire que l'outdoor, des matches en cinq sets ou des tournois sur terre battue», explique Jean-François Caujolle. Mais le co-directeur du tournoi fait sa petite liste de favoris : «En indoor, Murray est très fort, Nadal est un peu moins fort. Federer n'a jamais gagné à Bercy et il aura à coeur de le gagner. Quand Federer est à son meilleur, il apparaît comme le favori. C'est un tournoi très ouvert. Roddick à son meilleur peut gagner, Tsonga à son meilleur peut gagner. Mais Federer reste le favori de l'événement.» S.D.