Lors de la conférence de presse après sa victoire face à James Blake en finale des Masters à Shangaï, Roger Federer a surpris son monde en dévoilant, ceux qu'il considérait comme les futurs grands de demain. Les nomminés pour la catégorie meilleur espoir masculin sont dans l'ordre : Djokovic, Murray, Gasquet...et Monfils.
Le Serbe Novak Djokovic, a confirmé cette saison tout le bien que les spécialistes pensaient de lui. Débutant l'année à la 78ème place mondiale, il la termine en 16ème position. A 19 ans, il a remporté ses deux premiers tournois, à Metz et Amersfoort. Il a rencontré à deux reprises le numéro 1 mondial, à Monte-Carlo et en Coupe Davis, pour autant de défaites. Celui que la plupart du public a découvert lors de Roland-Garros, et son 8ème face à Gaël Monfils (victoire 7-6, 7-6, 6-3), avant d'échouer en quart face à Nadal, va désormais être sérieusement attendu en 2007.
L'Ecossais Andy Murray a également remporté son premier titre professionnel. C'était à San Jose, en disposant de Roddick en demi-finales et de Hewitt en finale. Son fait d'arme le plus remarqué, réside dans le fait d'être le seul joueur, avec Rafaël Nadal, à avoir fait chuter Federer cette année (victoire en 16ème de finale à Cincinnati 7-5, 6-4). Plus impressionnant encore, et qui démontre la performance de Murray, c'est qu'il est l'unique joueur à avoir battu le Suisse sans concéder un set. Passé de la 64ème à 17ème place mondiale, étincelant à Wimbledon, il est attendu par ses compatriotes comme le successeur de Tim Henman. Même si en bon Ecossais, il refuse l'étiquette de « So British ».
Quant aux Français Gaël Monfils et Richard Gasquet, ils ont connu des fortunes diverses. Le premier a effectué un brillant début de saison, atteignant notamment la finale de Doha perdue face à Federer (6-3, 7-6). Révélation de Roland-Garros avec un 8ème de finale perdu face à Djokovic, sa deuxième partie de saison a surtout été marquée par ses blessures aux deux pieds à Wimbledon, l'US Open puis Madrid. Un coup dur qui l'a fait chuter à la 46ème place. Dernièrement Monfils a indiqué qu'il comptait relancer sa carrière en s'attachant les services de Pier Gauthier. On parle également d'une collaboration avec Nick Bolletieri.
Richard Gasquet s'est imposé comme le numéro 1 français. Préservant sa place dans le top 20, remportant 3 titres (Notthingam, Gstaad et Lyon), il a également rencontré le maître Federer à 4 reprises. Richard n'aura pas réédité son exploit de la saison passée et sa victoire à Monte-Carlo, mais a montré de belles choses dans ces duels, notamment lors de la finale accrochée à Halle (défaite 7-6, 6-7, 6-4).
Quatre talents à l'état brut que Federer a pu jauger lors de ses confrontations directes. « Ils ne sont pas très loin. Il ont certainement besoin d'une année supplémentaire. » Un Federer qui a voulu rappeler au passage qui demeurait l'exemple à suivre: « Sans conteste, le plus fort de cette génération reste Nadal. »
Et la rédaction de GrandChelem de poser un débat pour ses lecteurs et lectrices : Quels sont les joueurs d'avenir sur lesquels vous miseriez une petite pièce?
http://www.grandchelem.net/mon_weblog/2006/11/federer_annonce.html#more
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