Balears en el Olimpo

JAUME BAUZÀ. PALMA. Los quince deportistas baleares que participaron en los Juegos de Pekín tuvieron ayer en el Castell de Bellver su merecido homenaje. Rafel Nadal, Rudy Fernández, Toni Tauler y Joan Llaneras tocaron el cielo de Pekín al lograr medalla. Los otros representantes mallorquines se quedaron lejos de conseguir algún metal, pero fue una bonita postal tenerlos a todos juntos. El homenaje corrió a cargo del Govern balear y tuvo lugar ante unas 500 personas procedentes de los ámbitos político, deportivo, cultural y empresarial. El público pudo ver juntos a algunos de los mejores deportistas del mundo.
Las autoridades insulares entregaron una insignia a cada uno de los deportistas, además de a los técnicos olímpicos y a sus entrenadores que, por una noche, salieron de su anonimato. De los quince deportistas invitados, no pudieron asistir al acto el nadador Marco Rivera, la baloncestista Alba Torrens, la tenista Nuria Llagostera y la ciclista Marga Fullana, por estar todos ellos preparando diversas competiciones. Quienes sí pudieron recoger el premio en persona fueron las nadadoras Maria Fuster y Melanie Costa, el luchador Francesc Sánchez, el taekwondista Juan Antonio Ramos, el ciclista David Muntaner y la gimnasta Beth Salom.
Los mayores aplausos se los llevaron, como era previsible, los cuatro medallistas olímpicos, que fueron los últimos en salir al escenario para recoger el galardón. Allí se vio una de las imágenes más emotivas de la noche: Joan Llaneras, la leyanda del ciclismo en pista que ya se retira, conversando con Rudy Fernández, la joven estrella a la que le espera un brillante futuro en el baloncesto.

El 23 del ránking

El conseller de Deportes y Juventud del Govern balear, Mateu Cañellas, subrayó que los ciudadanos de Baleares son unos "privilegiados" por ser, en el ámbito deportivo, "los mejores del mundo". En su discurso, el titular de Deportes destacó que las islas son la Comunidad que más deportistas olímpicos y más medallistas tiene por habitante, con dos medallas de oro y dos de plata. "Si fuéramos un país, estaríamos en el puesto 23", recalcó Cañellas. El consejero destacó que "ha sido un año muy difícil a nivel presupuestario. Pero decidimos apostar por los nuestros y aquí están los resultados".
Casi al término del acto, la gimnasta mallorquina Beth Salom manifestó que la participación en unos Juegos Olímpicos es "lo máximo que se puede conseguir como persona y deportista", al igual que una "experiencia vital, única e inolvidable que nos ayuda a crecer como personas".
Joan Llaneras cerró el homenaje resaltando el "orgullo que representa decir por el mundo que somos de Baleares", aunque también hizo un llamamiento a las instituciones públicas para que no dejen de invertir en el deporte base. "Lo que sembremos ahora lo recogeremos después", señaló Llaneras.