Rafa Nadal. (Foto: AP)

SHANGHAI.- Rafa Nadal volverá a reeditar ante Roger Federer la semifinal que ambos disputaron en la pasada edición de la Copa Masters de Shanghai, que afronta su penúltima jornada con dos españoles en el cuadro, puesto que la gran revelación del torneo, el alicantino David Ferrer, se ha citado en la otra eliminatoria con el estadounidense Andy Roddick.

El duelo que afrontarán los dos mejores jugadores de la ATP, en la segunda de las semifinales -no antes de las 12.30, hora española-, será asimismo una nueva reedición del clásico en el que se han convertido sus enfrentamientos particulares, 13 hasta el momento, que el de Manacor domina con ocho victorias.

Los cuatro enfrentamientos entre ambos en 2007 se reparten con dos victorias para cada uno. Nadal se impuso sobre la tierra de Montecarlo y Roland Garros, mientras que Federer quebró el récord del español en tierra con un triunfo en Hamburgo, y luego refrendó su dominio sobre hierba en la final de Wimbledon.

Se trata, además, de sólo la segunda vez desde la edición 2005 de Roland Garros, donde se enfrentaron en semifinales, en la que ambos tenistas no se cruzan en una final, y la anterior fue precisamente en esta misma Copa de 'maestros', en su edición anterior. Además, y también al igual que en 2006, Nadal y Federer no se han vuelto a enfrentar desde la final de Wimbledon, en la que el suizo se hizo con su quinto triunfo consecutivo.

Uno de los mayores atractivos del partido es la posibilidad que se le abre al triple campeón de Roland Garros de reducir más que nunca la diferencia de puntos respecto al helvético en la lista de entradas de la ATP. En estos momentos están separados por 995 puntos, que en caso de triunfo del balear se reducirían a 795, que podrían convertirse en 545 si gana la 'Masters Cup', lo que abriría todavía más la posibilidad de dar alcance al número uno el próximo año.

No obstante, Federer se ha impuesto en 24 de los 27 partidos disputados en sus cinco torneos de 'maestros'. La derrota frente a Fernando González del presente año en el estreno del Grupo Rojo fue su primer tropiezo en el 'round robin', mientras que la final de 2005 ante David Nalbandian y la semifinal de 2002 frente a Lleyton Hewitt, son los otras dos ocasiones.

Tercer doblete español en semifinales

En una edición histórica para el tenis español, que coloca por tercera vez en su historia a dos representantes entre los cuatro mejores de la Copa Masters, tras los dobletes logrados por Alex Corretja y Carlos Moyà en 1998, y Juan Carlos Ferrero y el propio Moyà en 2002, se multiplican las opciones de tener un finalista con la apuesta de David Ferrer, que abrirá la jornada frente a Roddick -a las 10.00, hora española-.

El alicantino llegó como sexto mejor jugador el mundo a Shanghai, pero se ha revelado en el torneo asiático como la gran sorpresa, al disfrutar del mejor momento de su carrera, como él mismo ha reconocido, pudiendo salir del torneo de 'maestros' en su mejor posición de siempre en el ránking ATP, pues podría finalizar en la cuarta posición mundial en caso de ganar la 'Masters Cup'.

La seguridad mostrada por el de Jávea en sus tres primeros compromisos dentro del Grupo Dorado en su estreno en el torneo de 'maestros' ofrecen mucha confianza al español para saldar con éxito su cruce con Roddick, contra el que se reparte las victorias en sus enfrentamientos particulares, con dos para cada uno, el último para Ferrer en Cincinnati y el penúltimo para el norteamericano en Miami, en los dos únicos de 2007.

El séptimo jugador español de la historia en alcanzar las semifinales de la prueba -tras Manuel Orantes, Sergi Bruguera, Alex Corretja, Carlos Moyà, Juan Carlos Ferrero y Rafa Nadal- tratará ahora de convertir en realidad el sueño de convertirse este fin de semana en el tercero en conseguirla, sucediendo en los triunfos nacionales a Corretja (1998) y Orantes (1976).