Rafa Nadal y Roger Federer. (EFE)

Los enfrentamientos entre Nadal y Federer forman parte de una ya larga historia común. No pueden analizarse como hechos aislados, sino dentro de un contexto, de una serie de episodios casi siempre cargados de todos los elementos que elevan el tenis a su máxima expresión. El respeto mutuo y las sólidas referencias que tienen uno del otro condicionan cada una de sus actuaciones.

Entrando en lo particular, Rafael Nadal pagó ayer de inicio las exigencias de su durísimo partido contra Novak Djokovic, un encuentro de un nivel y un ritmo de juego difícilmente superables. No pudo plantar cara como él acostumbra: se le vio apelmazado, espeso, carente de fluidez. Federer aguardaba a su adversario de siempre y se encontró con una versión disminuida del mismo. Se sintió pronto con una ventaja sustancial, casi con el primer set en la mano.

Estaba pletórico. Reprodujo las innovaciones tácticas ya apuntadas en Montecarlo, aplicó el manual sugerido por su nuevo entrenador, José Higueras.

Insiste en el revés liftado frente al cortado, que usa de manera coyuntural, como hizo en el desempate del segundo set. Todo cambió después del autobreak que se infligió en el séptimo juego, cuando quiso adornar una volea que no precisaba guirnaldas. Nadal fue atendido de problemas físicos en el descanso del 5-2 y dio un paso adelante en su regreso a la cancha. Deja de apostar por los largos intercambios y ofrece un tenis más directo. El suizo le ve venir y, a diferencia de como hará en el segundo parcial, no encuentra soluciones para evitar un parcial de 7-0.

A partir de ahí el partido se vuelve un poco loco. Predomina la anarquía a uno y otro lado de la cancha. Federer salva el tie-break con el recurso ya apuntado con anterioridad. Tal vez el próximo paso en su hoja de ruta ante Nadal deba ser combinar con éxito el revés liftado y el cortado. En el tercer juego del tercer set, el combate recobra el guión previsto.

Nadal se escora para hacer mayor uso de su derecha hacia el revés de su rival y Federer intenta imponer su estilo. La pista está más seca, más propicia para los intereses del español, la tierra asume mejor el peso del liftado. El suizo empieza a dar señales de flaqueza y termina por asumir su inferioridad en esta superficie. Nadal sale triunfal de un fin de semana complicadísimo. Cada vez se maneja con mayor frialdad para salvar situaciones realmente delicadas