NUEVA YORK.- Rafael Nadal rompió por fin el maleficio de Flashing Meadows y logró de madrugada –ocho de la mañana en España- el paso a semifinales del Open tras derrotar en cuatro sets al norteamericano Mardy Fish (3-6, 6-1, 6-4, 6- 2). Con el Príncipe de Asturias bajo el brazo, Nadal fue capaz de superar el factor campo y acabó bailando la bamba sobre el estadio de Arthur Ashe, a la espera del británico Andy Murray, con quien se medirá en semifinales.

"La asignatura de Nueva York está más que superada", confesó el mallorquín tras su victoria de anoche. "Romper el techo de los cuartos en el Open era uno de mis objetivos y ya es de por sí un gran logro". Con Murray prometió utilizar una estrategia parecida a la que escogió ante Fish: "Jugar bien, superarle en ritmo, que se canse... Imponerle un ritmo alto, porque en carrera es más fácil fallar".

El balear confirmó su trayectoria ascendente en un torneo en el que ya ha dejado en la estacada a tres norteamericanos -Sam Querrey y Ryler DeHeart precedieron a Mardy Fish en el calvario- y acaricia ya el sueño de su tercer Grand Slam consecutivo tras sus victorias en Roland Garros y Wimbledon (más el oro de Pekín).

A pie de pista, a las 2.10 de la madrugada y tras dos horas y cuarenta minutos de partido, Nadal confesó que le hubiera gustado acabar un poco antes, pero se mostró entusiasmado con "la increíble atmósfera nocturna" y con el hecho de ganar cuando sus compatriotas estaban desayunando.

Entre bastidores reconoció el lógico fastidio por jugar 'afterhours', y por el hecho de tener que marcharse a la cama a las cinco de la madrugada... "Menos mal que tengo tiempo para recuperarme".

Mardy Fish. (AP)

Tardó Nadal en tomarle la medida a Mardy Fish. El norteamericano se apoyó de entrada en su imponente primer servicio (ocho aces en el primer set) para mantener a raya al mallorquín, desbordado por sus subidas a la red. El norteamericano le rompió el servicio a las primeras de cambio y fue ganando confianza, hasta el punto de rematar a placer varias voleas y consumar cómodamente el primer set en 6-3.

El olfato y el sentido de la anticipación le funcionaron a Fish hasta la hora bruja. Pasada la medianoche, Nadal le tomó el relevo al saque con un juego en blanco que le dio alas. Mardy Fish intentó replicarle, pero el mallorquín empezó a bordar su juego al fondo de la pista, con un globo proverbial y un revés cruzado al resto que cambiaron definitivamente las tornas del partido. Con 2-0 a su favor, el segundo set fue descaradamente suyo de principio a fin.

Fish intentó la resurrección imposible en el tercer set. Los primeros juegos volvió a disputarlos de poder a poder, pero acabó hincando la rodilla en la red y cayó en una serie encandenada de errores no forzados (53 en el total del partido), frente a la consistencia en el saque y en el juego de fin de pista del español: "Le tiré hacia arriba porque le molesta, y me aproveché de eso".

En la cuarta tanda, Nadal logró desquitarse pronto rompiéndole el servicio con el juego en blanco y moviéndole a placer desde la línea de fondo. Fish acabó rompiendo la raqueta en clara señal de impotencia y desesperación ante el español, que acabó metiéndose en el bolsillo a la concurrencia.

El número uno, en el bolsillo

Rafa Nadal. (EFE)

Con su pase a semifinales, Nadal rompe el techo de cuartos de final que logró en el 2006 y que no pudo emular el año pasado, cuando fue eliminado en octavos por David Ferrer. Tras su victoria ante Fish, el español tiene cada vez más amarrado el número uno al final de la temporada.

Llegados a este punto del curso, los jugadores se fijan en los puntos de la Carrera de Campeones (clasificación anual) y no en la Lista de Entradas (clasificación permanente). En la primera no se computan los puntos obtenidos en el curso anterior para restarse a los acumulados en el presente. Todos los tenistas suman en función de la ronda alcanzada. De este modo, Nadal aventaja a Djokovic en 390 puntos. Una eliminación ante Murray y un triunfo de Djokovic el domingo situaría al serbio a 280 puntos y 350 por disputarse de forma obligatoria (100 en Madrid, 100 en París y 150 en Shanghai). Djokovic, además, podría acudir a Viena a defender su título y obtener 60 puntos extra.

De proclamarse Djokovic campeón en el US Open, Madrid, París, Viena y Shanghai -algo poco probable-, Nadal necesitaría obtener 130 puntos repartidos entre los dos Masters Series y la Copa Masters. O lo que es lo mismo, alcanzar las semifinales en los tres torneos.

Juan Carlos Ferrero, número uno durante ocho semanas en 2003, y Carlos Moyà, una en 1999, no fueron capaces de mantener su jerarquía hasta la conclusión de la temporada. La victoria sitúa a Nadal, además, como cuarto tenista en activo, junto con Federer, Nalbandian y Djokovic, que ha alcanzado las semifinales de los cuatro torneos del Grand Slam.

Entretanto, Roger Federer se enfrenta este jueves al luxemburgués Giles Muller tras pasar muy serios apuros ante el ruso Igor Andreev, al que se impuso en cinco maratonianos sets. Muller llega a la cita en cuartos de final con la vitola de jugador revelación del torneo, después de su victoria sobre el número cinco mundial Nikolay Davidenko.

Nadal devuelve la bola al estadounidense Mardy Fish. (Foto: EFE)

NUEVA YORK.- Rafael Nadal rompió por fin el maleficio de Flashing Meadows y logró de madrugada –ocho de la mañana en España- el paso a semifinales del Open tras derrotar en cuatro sets al norteamericano Mardy Fish (3-6, 6-1, 6-4, 6- 2). Con el Príncipe de Asturias bajo el brazo, Nadal fue capaz de superar el factor campo y acabó bailando la bamba sobre el estadio de Arthur Ashe, a la espera del británico Andy Murray, con quien se medirá en semifinales.

"La asignatura de Nueva York está más que superada", confesó el mallorquín tras su victoria de anoche. "Romper el techo de los cuartos en el Open era uno de mis objetivos y ya es de por sí un gran logro". Con Murray prometió utilizar una estrategia parecida a la que escogió ante Fish: "Jugar bien, superarle en ritmo, que se canse... Imponerle un ritmo alto, porque en carrera es más fácil fallar".

El mallorquín confirmó su trayectoria ascendente en un torneo en el que ya ha dejado en la estacada a tres norteamericanos -Sam Querrey y Ryler DeHeart precedieron a Mardy Fish en el calvario- y acaricia ya el sueño de su tercer Grand Slam consecutivo tras sus victorias en Roland Garros y Wimbledon (más el oro de Pekín).

A pie de pista, a las 2.10 de la madrugada y tras dos horas y cuarenta minutos de partido, Nadal confesó que le hubiera gustado acabar un poco antes, pero se mostró entusiasmado con "la increíble atmósfera nocturna" y con el hecho de ganar cuando sus compatriotas estaban desayunando.

Entre bastidores reconoció el lógico fastidio por jugar 'afterhours', y por el hecho de tener que marcharse a la cama a las cinco de la madrugada... "Menos mal que tengo tiempo para recuperarme".

Tardó Nadal en tomarle la medida a Mardy Fish. El norteamericano se apoyó de entrada en su imponente primer servicio (ocho aces en el primer set) para mantener a raya al mallorquín, desbordado por sus subidas a la red. El norteamericano le rompió el servicio a las primeras de cambio y fue ganando confianza, hasta el punto de rematar a placer varias voleas y consumar cómodamente el primer set en 6-3.

El olfato y el sentido de la anticipación le funcionaron a Fish hasta la hora bruja. Pasada la medianoche, Nadal le tomó el relevo al saque con un juego en blanco que le dio alas. Mardy Fish intentó replicarle, pero el mallorquín empezó a bordar su juego al fondo de la pista, con un globo proverbial y un revés cruzado al resto que cambiaron definitivamente las tornas del partido. Con 2-0 a su favor, el segundo set fue descaradamente suyo de principio a fin.

Fish intentó la resurrección imposible en el tercer set. Los primeros juegos volvió a disputarlos de poder a poder, pero acabó hincando la rodilla en la red y cayó en una serie encandenada de errores no forzados (53 en el total del partido), frente a la consistencia en el saque y en el juego de fin de pista del español: "Le tiré hacia arriba porque le molesta, y me aproveché de eso".

En la cuarta tanda, Nadal logró desquitarse pronto rompiéndole el servicio con el juego en blanco y moviéndole a placer desde la línea de fondo. Fish acabó rompiendo la raqueta en clara señal de impotencia y desesperación ante el español, que acabó metiéndose en el bolsillo a la concurrencia.

Con su pase a semifinales, Nadal rompe el techo de cuartos de final que logró en el 2006 y que no pudo emular el año pasado, cuando fue eliminado en octavos por David Ferrer. Tras su victoria ante Fish, el español tiene cada vez más amarrado el número uno a final de temporada.

Juan Carlos Ferrero, número uno durante ocho semanas en 2003, y Carlos Moyà, una en 1999, no fueron capaces de mantener su jerarquía hasta la conclusión de la temporada. La victoria sitúa a Nadal, además, como cuarto tenista en activo, junto con Federer, Nalbandian y Djokovic, que ha alcanzado las semifinales de los cuatro torneos del Grand Slam.

Entretanto, Roger Federer se enfrenta este jueves al luxemburgués Giles Muller tras pasar muy serios apuros ante el ruso Igor Andreev, al que se impuso en cinco maratonianos sets. Muller llega a la cita en cuartos de final con la vitola de jugador revelación del torneo, después de su victoria sobre el número cinco mundial Nikolay Davidenko.