"El partido más emocionante que he jugado en mi vida", dijo Rafael Nadal, campeón de Wimbledon, que con los sentimientos desbordados y a falta de adjetivos, resumió con esa frase lo que supone alzarse con el trofeo inglés. Porque para un partido como la final que se vivió ayer cualquier calificativo sobra: "Es muy difícil de explicar la sensación".

El mallorquín reconoció que el torneo era "especial totalmente". "Es mi quinto Grand Slam, estoy muy feliz por eso y especialmente porque es Wimbledon, donde había tenido dos finales, sobre todo la del año pasado, muy cerca. No era una espina, pero es una cosa que tienes en la cabeza", afirmó.

La victoria fue costosa. Por ser la final más larga de la historia de Wimbledon, donde ni los parones por la lluvia ni los minutos acumulados en los músculos apartaron al tenista de su sueño. "Mi único objetivo era estar concentrado y positivo en todo momento y que me iba a casa sabiendo que había dado todo y con la actitud necesaria", señaló. Y también, porque delante estaba el número uno, Roger Federer, a quien describió como "probablemente el mejor de la historia". El triunfo sobre el suizo no supuso para Nadal un mejor sabor de boca. "El premio es ganar el título", dijo.

Además de coronarse en la hierba del All England Club, la victoria le ha reportado a Nadal 750.000 libras (unos 950.000 euros) y 1.000 puntos en el ranking de la ATP, que le permiten supera por primera vez la barrera de los 6.000. Con 6.055 puntos, el mallorquín mantiene el número dos, se acerca a Federer (6.900) y deja muy atrás al serbio Novak Djokovic, con 4.945.

Tras concluir la final, Nadal se echó las manos a la cara. Las lágrimas brillando en sus ojos; y sus ojos, en busca de aquellos que siempre ha tenido al lado: su familia, sus padres, y su tío y entrenador, Toni Nadal, orgullosamente alegres de lo que su hijo y sobrino había conseguido. "Sin mucho tiempo para disfrutar", Nadal tuvo unos minutos para saborear las mieles y los laureles del éxito con los suyos. "He llorado en la pista de emoción, lógico, como cuando gané Roland Garros la primera vez", reconoció.

El joven tenista quiso aclarar que "en absoluto" se siente el número uno: "No lo soy. Me gusta sentir las cosas cuando las he conseguido. En este momento soy subcampeón del mundo". Y continuó: "¿Estoy en buena línea para conseguirlo? Sí, en el mejor momento. Para serlo, tengo que seguir con la misma línea y con la misma ilusión y saber que hay que mejorar en todo momento".

Nadal tuvo también palabras para su rival: "Sé hasta qué punto es duro para él perder aquí. Es un gran campeón, positivo en la victoria y en la derrota. No somos amigos, pero le tengo mucho respeto. Lo siento por él, merecía también el título".

Rugió la lluvia vestida de tormenta, sopló el vendaval impulsando el cambio de guardia, y tras ellos llegaron más de cuatro horas de furiosa lucha que transformaron el mundo del tenis: ayer, en Londres, Rafael Nadal ganó Wimbledon ante Roger Federer (4-6, 4-6, 7-6, 7-6 y 7-9). Fue un partido intransigente, hecho de bilis, pasión y tensa pelea. La victoria del español fue brutal en los medios y armoniosa en las maneras. Nadal superó dos interrupciones por la lluvia y se enfrentó a la final más larga de la historia, cuatro horas y 48 minutos. No importó. El número dos del mundo aguantó las prodigiosas embestidas de un campeón a la altura de su leyenda. Y así, sufriendo con el corazón y el alma, Nadal se hizo con un sitio al lado de Manuel Santana, hasta ayer el único español campeón del cuadro masculino de Wimbledon (1966) -Conchita Martínez ganó en categoría femenina 1994-. El español se convirtió además en el tercer tenista de la historia en ganar el mismo año Roland Garros y Wimbledon: antes que él lo consiguieron Rod Laver (1962 y 1969) y Bjorn Borg (1978, 1979 y 1980). Todavía no es oficial, pero Nadal ya es el mejor tenista del mundo.

La victoria más bella pudo acabar siendo una pesadilla. La primera interrupción llegó precedida por la noche en pleno día. Nubes de pesadilla sobrevolaron la pista como negros pájaros de mal agüero. Corrieron los pisteros a cubrir el pasto, empezaron a salir paraguas de todas partes, y con ellos llegó la lluvia. El juego fue suspendido por primera vez. La organización sugirió al público, estremecido de gritos en apoyo del campeón, que se bebiera un té durante el intervalo. Para los dos contendientes, sin embargo, no hubo consejos. El parón reunió a los dos rivales en el vestuario y fue interpretado como la última oportunidad de Federer para retener su corona. Nadal vivió la hora larga de espera pensando en las oportunidades desaprovechadas. El suizo, reflexionando sobre los numerosos tenistas sentenciados que fueron salvados por la lluvia de Wimbledon. Federer fue un hombre dispuesto a hacer suya la encrucijada. Nadal, también.

El español no se sintió marcado por las oportunidades perdidas. En la cuarta manga se enfrentó a dos juegos al resto para conseguir la victoria. Y en el tie-break que siguió a esas dos ocasiones dispuso de 5-2 y saque a su favor. A todos esos agobios respondió Federer con lo mejor de su repertorio. Tuvo aplomo, deseo y golpes para el recuerdo. Siempre acechó el servicio del español. Y de su inquebrantable nervio nació una lucha de voluntades engrandecida por su recuperación en el marcador y marcada por el horrible desgaste de la mente y el cuerpo de los implicados. El campeón ganó dos sets y superó dos veces 15-40 en el quinto set. Sacó con la precisión de los elegidos: logró 25 aces. Levantó tres bolas de partido. Y sólo se rindió cuando la final se convirtió en un trágico pulso de emociones, riñones y desatinos. En su cuarta bola de partido, Nadal conquistó Wimbledon ante un campeón herido: a Federer hubo que arrancarle el trofeo de las manos.

La grada vivió el duelo emocionada. La Catedral del tenis fue una corrala de aplausos, celebraciones y silbidos. Hubo carteles a favor del suizo, gritos de desafío y centenares de aficionados con el corazón partido.

El espectáculo sobrepasó cualquier bandera y desató hasta a las personas más contenidas. Toni Nadal, el tío y entrenador del número dos, acabó levantado, inquieto a cada punto y siempre aprovechando los silencios para transmitir gritos de apoyo a su sobrino. Vibraron los padres del campeón de las islas Baleares. Y lo celebraron frente a la puesta del sol los Príncipes de Asturias, hasta cuyo palco escaló el triunfador para celebrar el triunfo. Federer, el pentacampeón de los 40 partidos invicto, acabó derrotado. Y, aún así, el resultado anuncia nuevos capítulos de una rivalidad que amenaza con fagocitar cualquier otro partido y que se ha convertido ya en uno de los grandes duelos de la historia del deporte. Federer demostró ayer el porqué de su increíble hoja de servicios.

El tenista suizo llegó al partido perseguido por los que etiquetaban a Nadal como su martirio. Su fortaleza mental contra el español estaba en entredicho. Ayer, no. Ayer, Federer asustó cuando remontó los dos primeros sets. Ayer, Federer fue un genio golpeando a Nadal con el látigo de su derecha y la agresividad del orgullo herido. Federer fue un tenista a la defensa de su prestigio. No zozobró ni cuando se encontró en terreno desconocido. Nunca en su impresionante carrera en Wimbledon disputó una final en la que perdiera las dos primeras mangas. Nunca fue dominado de inicio. Y nunca se encontró enfrente a un jugador de corte mercurial, tenis de algodón y personalidad de piedra. Rafael Nadal, se llama. Ayer fue campeón de Wimbledon. Mañana, moralmente, número uno del mundo.