Marca. US Open.

07.07.2008 - 22:43h..

RAFA ACECHARÁ A FEDERER CAMINO AL ÚLTIMO GRAND SLAM

Nadal irá a la caza del número 1 en el US Open

DIEGO QUINTEROS En la pista, Rafa Nadal ha demostrado esta temporada ser el mejor tenista del momento. Nadie discute la jerarquía del suizo Roger Federer, considerado uno de los mejores tenistas de la historia. Pero el mallorquín tiene una temporada espectacular, en la que demuestra un crecimiento notable de su juego. Campeón por cuarta vez en Roland Garros, acaba de destronar al suizo en 'su' torneo, Wimbledon. Ahora sólo falta que el ranking mundial exprese lo que todos ya saben: que Rafa va camino de ser el mejor de 2008. Y aunque todavía falta un mes y medio, podría darle caza en el US Open.

El análisis de los puntos que defiende cada uno en los próximos torneos le hace un guiño a las posibilidades del flamante campeón de Wimbledon. La semana próxima, Rafa perderá 250 puntos respecto de Federer, pues no podrá defender el título que logró el año pasado en Stuttgart por la lesión en la rodilla derecha. Y como el suizo no tuvo actividad en esta parte de la temporada, la distancia se alargará (6600 puntos a 5805). Pero lo más importante ocurrirá en la gira de superficies duras previa al Grand Slam estadounidense.

Federer tiene mucho puntos por defender en los Masters Series de Canadá (finalista) y Cincinatti (campeón). Tiene poco por ganar y mucho por perder. En cambio, el manacorí hizo semis en Canadá y perdió en la primera ronda de Cincinatti. Cualquier mejora en la producción del español o caída en la del suizo se vería reflejada en la distancia en el ranking. Pero como opción más positiva, vale decir que si Nadal gana esos dos Masters Series (aun cuando Federer llegue a ambas finales), el español será el nuevo Nº 1 del mundo (6575 a 6450, especulando con que el suizo también llega a las finales). Y aun cuando Nadal no gane ninguno de esos dos torneos, tiene la posibilidad de acercarse mucho en la puntuación.

Las superficies duras, su gran desafío

Sin embargo, está claro que si Federer mantiene los rendimientos que suele mostrar en la gira norteamericana, será muy complicada la misión de Rafa. Además, para subirse a la cima del escalafón mundial, el mallorquín también debe dar muestras de la mejoría de su juego en las superficies duras, acaso la más adversa para su juego. Si ello no sucede, será muy difícil concretar la empresa. Si miramos los antecedentes de Nadal en los tres torneos (Canadá, Cincinatti y US Open), los pronósticos no son tan alentadores. En el que mejor le fue es en el primero, ya que fue campeón en 2005 (venció a Agassi en la final) y semifinalista en 2007. En Cincinatti quedó eliminado en el primer partido en tres de las cuatro participaciones que tuvo (cuartos en 2006). Y el US Open ha sido siempre el Grand Slam que más difícil se lo puso: en 2006 hizo cuartos y en 2007 se fue en octavos. Así que la faena no será sencilla. Aunque si ya pudo conquistar La Catedral, ¿por qué no soñar con un ascenso a lo más alto?