Comme chaque printemps, le Masters Series Monte-Carlo presented by Rolex arrive avec les beaux jours pour lancer la saison sur terre battue. La terre battue s’appréhende avec un tennis autre que celui des surfaces rapides comme en témoigne l’Australien Lleyton Hewitt : « Sur terre battue, c'est un jeu totalement différent ». Sa spécificité provient bien entendu de son revêtement hors du commun…Sur terre, on retrouve parfois de véritables images de western avec du vent chaud et sec, des dérapages incontrôlables en bout de course, la terre rouge qui colle aux chaussures et qui s’invite sur les tee-shirts, des lifts, des amortis, de la sueur… tant de représentations qui en font son éclat et son exception.
Il ne suffit pas d’être un bon joueur de tennis, il faut véritablement s’imprégner de cette ambiance pour espérer dompter une surface capricieuse et tellement exigeante en terme de condition physique. De multiples grands champions comme McEnroe, Sampras, Becker, ou encore Edberg s’y sont heurtés et n’ont jamais réussi à remporter le moindre titre majeur sur terre battue.
Inversement, les joueurs espagnols depuis des décennies, excellent sur cette surface.
A tel point que l’on en vient à se demander s’ils ne sont pas les véritables « princes de la terre battue ». Le palmarès du Masters Series Monte-Carlo presented by Rolex en témoigne. Sur les 10 dernières éditions, 5 d’entre elles ont été remportées par un ibérique : Carlos Moya en 1998, Juan-Carlos Ferrero en 2002 et en 2003, et Rafael Nadal en 2005 et 2006. Le ratio de victoires espagnoles est à peu près le même concernant les autres tournois majeurs sur terre battue. Les joueurs espagnols ont régulièrement un coup d’avance…
Rafael Nadal tout juste âgé de 20 ans, est déjà l’ambassadeur incontesté d’une Espagne presque insolente de réussite, sur sa surface de prédilection.
Et pour couronner le tout, un futur prince ibérique nommé Carlos Boluda rayonne déjà sur le tennis de demain. A tout juste 14 ans, le jeune prodige vient de remporter pour la deuxième année consécutive le fameux tournoi des Petits As de Tarbes (réservé aux minimes âgés 12 à 14 ans). Sera-t-il aussi doué que ses aînés sur la poussière de briques pilées ?
Néanmoins ces derniers temps, la bataille fait rage. D’une part les Sud Américains ont réussi à faire leur place avec de solides champions comme Kuerten, Nalbandian, Coria ou Gaudio… D’autre part les ténors du circuit tels que Federer, Ljubicic, ou encore Davydenko commencent à apprivoiser la surface.
Attendons donc le 22 Avril, date de la finale du Masters Series Monte-Carlo presented by Rolex 2007, pour voir si la suprématie espagnole sur le sol de couleur ocre peut enfin être bouleversée.
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